I first learned the techniques and subtleties involved in paper, tint and dye making from artisans at the “Taller Arte Papel Oaxaca” –Artistic Paper Workshop of Oaxaca- in southern Mexico. The workshop is a papermaking cooperative that Francisco Toledo -an acclaimed Mexican artist- established in 1998 to promote the use of natural and traditional materials amongst artisans. The artisans prepare their own dyes, tints, and media using ancient pre-hispanic methods. For making the dyes, they use flowers, insects, barks and minerals. They process cotton, leaves of the maguey cactus (Agave funkiana or Agave lechugilla (ixtle), chichicastle (the plant Urtica dioica), and bark of trees with modern equipment to produce organic paper. This cooperative is an ecologically sound operation in harmony with its environment. The workshop is in the village of San Agustin Etla; eleven miles north of the beautiful city of Oaxaca. I visited the Taller on several occasions in 2004 and 2005. . The welcoming friendship that the artisans extended to me and to those who want to learn their craft is moving and uplifting. I must confess that making paper did not excite me very much but thanks to the artisans I came back to my studio determined to learn how to make my own natural colors. At that time I also noticed a “Camaraderie” that exists between them and a “ Freedom” with which they share the knowledge of their craft. Over the years my experiences with many artisans have reinforced for me the presence of this unique “ Camaraderie” and “ Freedom “ which are the fibers that bind artisans, both past and present, who work with natural elements
Top Left : Boiling Pots , Top Right Different Fibers
Bottom Left : Making Paper. Bottom Left : Soaking Ixtle
Aprendí las técnicas y sutilezas de la manufactura de papel, tintes y colorantes de artesanos del “Taller Arte Papel Oaxaca.” Este taller es una cooperativa dedicada a la manufactura de papel fundada en 1998 por el reconocido artista Francisco Toledo para promover el uso de materiales tradicionales entre los artesanos Oaxaqueños. Los miembros de la cooperativa preparan los colorantes y papeles utilizando procesos ancestrales para la transformación de materias primas. Para los tintes usan flores, insectos, cortezas y minerales. Procesan las fibras de algodón, el ixtle ( obtenido de los magueyes ( Agave funkiana ó Agave lechugilla ) , el chichicastle ( la planta Urtica dioica), y cortezas de árboles junto con equipo moderno para la producción de papel orgánico. El taller practica principios ecológicos para mantener armonía con su entorno.
El taller se encuentra unos 18 kilómetros al norte de la bella ciudad de Oaxaca. Visite el taller en varias ocasiones los años 2004 y 2005. Los artesanos me dieron la bienvenida y compartieron sus conocimientos conmigo con la misma generosidad que lo hacen con cualquier otro visitante. Debo confesar que hacer papel no es especialmente atractivo para mi , pero gracias a los artesanos regrese a mi estudio determinada a aprender a hacer mis propios colores naturales. En ese tiempo noté que existe una “ Camaradería “entre ellos y una “Transparencia" con la cual comparten los conocimientos de su Artesania . Mis experiencias estos años con varios artesanos refuerzan esta presencia de “Camaradería “y “Transparencia “ que son las fibras que unen , tanto en el pasado como el presente, a quienes trabajan con elementos naturales.
